Идеята на статията е свързана с представянето, без претенции за изчерпателност, на най-популярните и влиятелни научно-изследователски институти в Съединените щати. Тези научни институти и центрове играят важна роля в процеса на вземане на политически решения и формирането на общественото мнение в САЩ и са важен елемент от политическата система на страната.
Още от създаването си „тинк танковете” започват да оказват важно въздействие върху процеса на развитието на американската политика и върху поведението на политическите партии. Изследванията им все повече са в основата на отделни законопроекти, предизборни платформи, правителствена политика, платформи на политически опоненти. Тинк танковете се делят на академични, изследователски, идеологически.